直流电动机由于需要直流电源，再加上它的价格较贵，结构复杂，维护起来较为复杂，所以一般不建议使用。了解电动机原理的用户可能会知道，电动机使用的是三相交流电流，所以在选择电动机时都会使用交流电动机。
交流电动机还可以分为异步电动机和同步电动机两大类，异步电动机有笼型和绕线型两种，其中笼型异步电动机应用很多。目前国内的Y系列三相笼型异步电动机属于一般用途的全封闭自扇冷电动机，它的结构简单、运行可靠、价格低廉、维护方便，适用于不易燃、不易爆、无腐蚀性气体和无特殊要求的机械上，如金属切削机床、运输机、风机、搅拌机等。由于它的启动性能也较好，所以还可以用于启动转矩较高的机械设备上，例如压缩机等。
但是针对一些经常启动制动或反转的场合，由于电动机的转动惯量小，过载能力大，所以在选择上笼型和绕线型异步三相电动机都行。当然电动机除了要按功率转速方面上进行选择，还要对它的物理特性和防护要求上进行选择，例如它的额定电压、工作环境和载荷特点，都能影响着电动机的运行。它的防护要求一般可分为开启式、防护式、封闭式和防爆式四种，用户要根据自己的实际需要选择合适的电动机。